Происхождение, географическое положение и размеры островов Океании тесно связаны со строением дна Тихого океана. Они являются надводным отражением подводного океанического рельефа, ведь острова своими основами лежат на дне океана.

Острова Океании имеют различное происхождение: материковые, вулканические и коралловые.

Рельеф вулканических островов гористый, коралловых – низменный. На обширных материковых островах горы сочетаются с равнинами.

Материковые острова прежде были частями материка, и отделились от него вследствие опускания участков суши ниже уровня моря. Эти острова расположены на шельфе.

Например, еще несколько десятков тысяч лет назад наибольший остров Океании – Новая Гвинея – был соединен с Австралией 150-километровой перемычкой. Ее опускание лишь на

30 м привело к образованию Торресова пролива. Материковое происхождение имеют и острова Новой Зеландии (см. Рис. 2).

 

Рис. 2. Материковый остров (Новая Зеландия)

 

Вулканические острова являются надводными вершинами крупнейших подводных вулканов, подножия которых лежат на больших глубинах (до 5 км) (см. Рис. 3).

Эти острова небольшие, скалистые, увенчанные конусами потухших или действующих вулканов. Они расположены в основном группами. Например, Гавайские острова – это 24 острова – растянулись на 2 500 км. Они образованы мощными излияниями лавы подводных и наземных извержений вулканов миллионы лет назад. Самый большой из островов – Гавайи – сформирован потухшими и действующими вулканами. Среди них и самая высокая вершина в Полинезии – вулкан Мауна-Кеа (4 210 м).

 

Рис. 3. Вулканический остров

 

Коралловые острова образованы морскими организмами – коралловыми полипами, живущими внутри известняковых скелетов (см. Рис. 4).  Скопления коралловых скелетов образуют рифы – вытянутые в длину полосы  – или атоллы – небольшие острова кольцеобразной формы.

 

Рис. 4. Коралловый остров

 

Фундаментом для кораллов обычно служит вершина подводного вулкана. Поэтому многие вулканические острова окружены коралловыми рифами. Все коралловые сооружения поднимаются над водой всего на несколько метров. Поэтому коралловые острова низкие. Они редко возвышаются выше 5 м над уровнем океана и едва заметны среди водных просторов. Вот почему легенды рассказывают, что жители Океании «выудили» свои острова с океанического дна.

 

Климат теплый и мягкий, поскольку большинство островов лежат в экваториальных и тропических широтах, в умеренные заходит только Новая Зеландия.

Температуры воздуха высокие, однако жару смягчают влажные ветры с океана. Они обуславливают обильные дожди, поэтому количество осадков большое – более 4 000 мм в год.

На наветренных склонах высоких вулканов Гавайских островов находится самое мокрое место на Земле: там выпадает 12 500 мм осадков в год. Зато на подветренных склонах осадков бывает очень мало (200 мм). В Океании зарождаются тропические циклоны, которые в Северном полушарии называют тайфунами, а в Южной – ураганами. Больше всего их бывает в юго-западной части Тихого океана. Они приводят к большим разрушениям. Однако в целом, несмотря на эти опасные стихийные явления, на островах никогда не бывает ни холодно, ни жарко. Поэтому климат Океании считают самым комфортным на Земле.

 

Изолированность островов – причина своеобразия их органического мира. Беднее всего жизнь на небольших и сравнительно молодых по возрасту коралловых островах, на материковых она богаче и разнообразнее.

Из-за разницы в увлажнении (или много, или мало осадков) распространены как вечнозеленые влажные леса, так и сухие саванны.

В лесах растут кокосовая и саговая пальмы, дынное и хлебное деревья, фикусы, орхидеи. Среди дикорастущих растений много полезных – деревьев с ценной древесиной (железное и сандаловое), растений с сочными плодами (папайя, манго, бананы); растений, дающих пряности (имбирь, мускатный орех, перец). Однако первое место, несомненно, принадлежит кокосовой пальме (см. Рис. 5).

 

Рис. 5. Кокосовая пальма

 

Коралловые острова с бедными почвами, залегающие тонким слоем на коралловых известняках, имеют бедную травянистую растительность. Их украшением являются только рощи кокосовых пальм. Интересно, что вулканические и коралловые острова заселялись растениями с помощью ветра, течений и даже птиц, которые переносили их пыльцу, семена, орехи.

В Океании много эндемиков – видов растений и животных, которые нигде больше не встречаются. Так, например, только в Новой Зеландии растут древовидные папоротники и капустные деревья. Сейчас на островах естественные леса почти сведены. На их месте раскинулись плантации сельскохозяйственных культур.

Животный мир островов беден. Среди наземных животных почти нет млекопитающих (кроме мышей и крыс).

Зато много птиц – райских, голубей, попугаев, сорных кур. Отсутствие хищников привело к появлению птиц без крыльев – кагуя и киви.  На островах отсутствуют и ядовитые змеи. Есть пресмыкающиеся – гекконы, игуаны, ящерицы, гаттерия. В водах, омывающих рифы и острова, живут летучие рыбы, акулы, морские черепахи и змеи. В распространении животных большую роль сыграл человек. Завезенные им собаки, кошки, свиньи сильно расплодились и впоследствии одичали.

 

Гигантская птица Моа, которой уже нет

 

До прихода человека Новая Зеландия была царством птиц. Млекопитающих, за исключением нескольких видов летучих мышей, здесь не существовало. Царицей этого пернатого государства являлась гигантская птица моа…

Ее самые крупные экземпляры достигали двух метров в плече и массы более 200 кг. Самки были почти в два раза тяжелее самцов.

У гигантской моа был естественный враг – гигантский орел, крупнейшая хищная птица на планете (см. Рис. 6).

 

Рис. 6. Изображение птицы Моа

 

 

Список литературы

Основная

1. География. Земля и люди. 7 класс: Учебник для общеобраз. уч. / А.П. Кузнецов, Л.Е. Савельева, В.П. Дронов, серия «Сферы». – М.: Просвещение, 2011.

2. География. Земля и люди. 7 кл.: атлас. Серия «Сферы».

 

Дополнительная

1. Н.А. Максимов. За страницами учебника географии. – М.: Просвещение.

  

Рекомендованные ссылки на ресурсы сети Интернет

1.  Русское географическое общество (Источник).

2.  Российское образование (Источник).

3.  Учебное пособие по географии (Источник).

4.  Географический справочник (Источник).