Северная Америка – третий по размерам материк нашей планеты после Евразии и Африки (см. Рис. 1). Его площадь с прилегающими островами составляет более 24 млн км². Весь материк целиком находится в Западном полушарии. Он же является единственным на Земле континентом, полностью, вместе с островами, расположенным в Северном полушарии, чем вполне оправдывает свое название — Северная Америка. Южной границей Северной Америки условно считается Панамский перешеек, через который в начале XX в. был проложен судоходный Панамский канал. Полосу суши между Теуантепекским (юг Мексики) и Панамским перешейками принято называть Центральной Америкой. 

 

Рис. 1. Карта Северной Америки

 

Береговая линия Северной Америки на севере и востоке сильно изрезана. Здесь расположен крупнейший остров нашей планеты – Гренландия (площадь – около 2,2 млн км²), а также огромный Канадский Арктический архипелаг. Самый большой остров архипелага – Баффинова Земля (пятый по площади на Земле – 476 тыс. км²). К Северной Америке относятся расположенные в Атлантике острова Ньюфаундленд, Багамские, Антильские (в том числе Большие Антильские – Куба, Ямайка, Гаити, Пуэрто-Рико) и находящиеся в Тихом океане Алеутские острова, остров Ванкувер и др. Самые крупные полуострова Северной Америки: на северо-востоке – Лабрадор, на востоке – Флорида, на юге – Юкатан, на западе – Аляска и Калифорния. Глубоко вдаются в сушу заливы – Мексиканский, Гудзонов, Калифорнийский. Географическое положение, размеры, протяженность и конфигурация материка определяют разнообразие его природных условий.

 

Численность и размещение населения

 

В Северной Америке самая высокая доля территории, наиболее благоприятной для жизни. Несмотря на это, материк по численности населения занимает лишь третье место – около полумиллиарда человек. Растет население очень быстро.

 

Рис. 1. Карта плотности населения С. Америки

 

Размещено население по территории материка очень неравномерно. Из-за суровых природных условий слабо заселен север. Невысокая плотность в Кордильерах, за исключением их южной части. Наиболее заселена южная часть материка. Высокая плотность населения в восточной части, где оседали первые переселенцы из европейских стран. В этой части Северной Америки расположены наиболее крупные города: Нью-Йорк, Бостон, Филадельфия и другие.

Население континента состоит из нескольких групп, разных по происхождению, расовой принадлежности и численности

Коренное население – индейцы – представители монголоидной расы. Это связано с расселением на материке людей из Азии. Название «американские индейцы» появилось в результате ошибки Колумба, который был убежден, что достиг Индии. В результате  европейской колонизации значительная часть коренного населения была уничтожена и вытеснена в труднодоступные районы.

 

 

Рис. 2. Индейцы

 

К моменту появления европейцев аборигены находились на более низкой ступени развития. Эскимосы занимались охотой, индейцы – земледелием, некоторые вели кочевой образ жизни. В настоящее время численность коренного населения незначительна, особенно в Канаде и США, для сохранения аборигенов созданы резервации.

После открытия Америки Колумбом в конце XV в. материк начали заселять представители европейской расы.

Первыми переселенцами были испанцы. В Мексике и в Центральной Америке они покорили индейцев, смешались с ними и образовали метисный антропогеновый состав. Однако в Мексике и в некоторых странах Центральной Америки до этого времени еще проживают индейские племена, которые сохранили свой язык и культуру. Все индейцы имеют общие антропологические черты. У них желтоватый или красновато-коричневый оттенок кожи, жесткие прямые волосы на голове, слабо развитое волосяное покрытие на теле, широкое лицо и выступающие скулы. Но, в отличие от монголоидов, у индейцев отсутствует монгольская складка века, сравнительно большой ровный нос.

 

Рис. 3. Народы С. Америки

 

Менее многочисленная вторая группа местного населения Северной Америки – эскимосы. Они проникли в Северную Америку также из Азии, но значительно позже.

Эскимосы расселились по всему северному побережью Америки – от Аляски до Гренландии. По физической типизации и по языку они отличаются от индейцев (эскимосы имеют желтый цвет кожи, узкий разрез глаз, прямые жесткие черные волосы, небольшой рост) – это самые типичные монголоиды. При разбросанности эскимосских племен у них наблюдаются вариации типов. Ни один народ земного шара не связан с морем так тесно, как эскимосы. Тюлени, моржи, рыба – основные продукты их питания. В поисках зверя и рыбы охотники выходят в море на своих легких кожных лодках – каяках. Летом эскимосы охотятся на водоплавающую птицу и канадских оленей карибу. Женщины в это время собирают щавель, дудник, разные мхи, делая запасы на зиму.

 

Рис. 4. Эскимосы на каяках

 

Близкие к эскимосам по характеру жизни и уровню развития – алеуты, их сохранилось очень мало, каких-то несколько тысяч в юго-восточной части Аляски.

Основную массу современного населения Северной Америки составляют представители европеоидной расы. Территорию Канады и США колонизировали преимущественно выходцы с Британских островов, а также из Франции. Значительный процент населения Северной Америки составляют афроамериканцы. Это потомки рабов, привезенных из Африки европейскими колонизаторами для работы на плантациях. Большая часть афроамериканцев проживает в США.

Много афроамериканцев проживают на островах Карибского моря.

 

Особенности колонизации материка отразились в распространении языков. В центральной части материка господствует  английский, а в Канаде, кроме него, распространен и французский. К югу от США основной язык – испанский.

Языки коренного населения Северной Америки чрезвычайно разнообразны: насчитывается до 1000 языков и диалектов. Одними из главных языковых групп индейцев являются: атапаска, селишь, мускаги, нахуа, майя и другие. По структуре язык индейцев достаточно сложный.

Большая часть населения исповедует христианство.

 

США и Канада – высокоразвитые страны. Вместе они дают более 1/3 мирового производства. В хозяйстве этих стран преобладает сфера услуг. Тем не менее Северная Америка – ведущий в мире район по производству многих видов промышленной и сельскохозяйственной продукции.

 

Список литературы

Основная:

География. Земля и люди. 7 класс: учебник для общеобраз. уч. / А. П. Кузнецов, Л.Е. Савельева, В.П. Дронов. Серия «Сферы». – М.: Просвещение, 2011. География. Земля и люди. 7 кл.: атлас. Серия «Сферы». – М.: Просвещение, 2011.

Дополнительная:

1. Максимов Н.А. За страницами учебника географии. – М.: Просвещение.

Дополнительные рекомендованные ссылки на ресурсы сети Интернет

1. Русское географическое общество (Источник).

2. Российское образование (Источник).

3. Журнал "География" (Источник).

4. Географический справочник (Источник).

5. Geography7 (Источник).